出国学历史，听来似乎匪夷所思。在一般人眼中，历史是冷门学科。但眼下有不少留学生赴美深造，独独挑中历史学，看重的就是“冷学科”蕴含的大能量。
不只关乎“故事”，而是“交叉”学科
美国独立至今，只有200多年历史，怎样把不同种族、不同肤色、不同国籍、不同宗教的人凝聚在一起，使他们获得归属感、认同感？用历史教育建立一个共同的价值观是重要途径。
如果你身处美国，一定能感受到他们对历史的尊重和保护、对传统文化的传承和热爱。美国的历史教育始于小学，历史课时和门类很多，对历史学家有严格而规范的“打造”过程。
美国历史学以史学家的历史着作、独特的历史教学方法和丰富的研究资源闻名。美国中小学、大学的历史教材，无论是世界史、美国史还是中国史，内容常换常新、与时俱进。
在史学研究上，它的研究广度和原创性也有特色。不少国家的历史教学仅限于“史”，而美国把历史看作交叉学科，通过跨学科，把历史与地理、文学、艺术、科学和自然等联系起来，给学生提供更多维的思考空间。
在教育理念方面，美国的历史教育承认每个人的兴趣和关注点不同这一前提，认为历史教育没有绝对正确，即使是多年以来被大家公认的观点和理念，都可以被质疑、修正并改进。
不仅是多元的研究，还是对语言的挑战
美国历史学的研究方向多元，包括各国国别史、各时期历史，以及女性史、社会史、文化史、宗教史、科学史、经济史、环境史等，学生选择范围很广。
对于修读历史的学生来说，美国大学图书馆的馆藏是一笔不可多得的财富。
美国文科的阅读量很大，教授会提供阅读书目。每节课前，学生要读完几十页、上百页的材料。这种知识的积累与国内文科生熟悉的死记硬背不同，它是进行交流、探讨以及深入研究的基础，而不是考试时回答问题的工具。
美国历史教育提倡通过不断梳理书本的知识，更客观理性地思考问题。上课时，学生可随时发言提问。课外，学生还会被要求撰写读书报告。这旨在培养学生的鉴赏和批判史学着作的能力，而不是当人云亦云的应声虫。
当然，作为一名国际学生，要和以英语为母语的同学进行学业竞争，写作和口头表述会处于相对弱势。中国学生要不仅要做好勤学苦读的准备，还需要改变墨守成规的学习方法，举一反三地学习。
顶尖历史学院校各有研究侧重
根据2011年《美国新闻与世界报道》的历史学专业排名，普林斯顿大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、耶鲁大学并列第一，哈佛大学、芝加哥大学次之。
普林斯顿大学世界领先的历史学一直是培养史学家的摇篮。它始终处于现代欧洲史研究领域的权威地位，在美国史、东亚史、拉丁美洲史、非洲史、东南亚史以及科学史等方面建树卓着。
斯坦福大学历史学系注重史学与其它学科的结合，设有历史和文学艺术、历史和科学医学、历史与公共服务以及历史和法律等4大跨学科方向。
此外，斯坦福大学的胡佛研究所中国现代史档案馆中的馆藏弥足珍贵。
加州大学伯克利分校一直引以为豪的是它对亚洲史的研究，与其他历史系相比，它对亚洲历史的研究起步很早。此外，该历史系研究领域几乎囊括了历史学各方向，其中文化政治史、社会经济史、国际史等均处于领先世界的地位。
耶鲁大学历史学课程在本科生中很受欢迎。该系师资雄厚、开设课程全面。课程涵盖了美国史、非洲史、亚洲史、欧洲史、拉丁美洲史等。
哈佛大学是比美国历史更悠久的大学，它的美国史、亚洲史等都是其研究重点。该系秉持学术至上的原则，对于聘请师资、招生都有严谨的选拔标准。
芝加哥大学历史学系的文化思想史、比较史学、国际史等均是该校强项。该校鼓励该系的学生与其他系、甚至整个大学的师生交流合作，以期更好地帮助学生完成学业。
历史系深造，法学院、商学院是优选
历史系之所以冷门，一大原因是很多家长、学生认为该专业出路有限、就业面窄，其实很多文科专业与这个成见都脱不开关系。事实上，历史系毕业生出路不少。
在美国，历史系本科毕业后，如果继续深造，除本专业外，还可以去法学院、商学院。美国前任总统小布什就是在耶鲁大学学习历史后，又在哈佛大学获得了MBA学位。
如果本科毕业后就业，无论是学成回国，还是在美国发展也有不少机会。职业类别包括教师、档案管理员、文字编辑、作家、图书出版专员、文化旅游导游等。留学生还可以利用跨文化背景从事对外交流相关工作。
