将托福听力进行到底---TPO之五

之前我和大家一起花了4次时间，一同探讨了新托福校园长对话的背景内容，本次开始，我们将一起来看一下学术讲座部分的背景题材以及相关的词汇。首先我们会从天文学开始。

Astronomy，也就是我们所说的天文学，在新托福考试出现的情况并不少见，很多正在背诵单词的童鞋们会把它和astrology（占星学）混在一起，实际上从词源的角度我们可以知道，“astro”这个希腊词干的意思是stars，而nomy来自于nomos，意思是law or culture。astronomy的实际意思就是laws of stars。但是词缀logy的意思则是a combining form used in the names of sciences or bodies of knowledge，所以astrology这个词来自于拉丁语，表达的意思是account of stars。这样解释之后，我们是不是清楚了一些呢。

接下来，我们来仔细讨论一下学术听力中的天文学，在正式考试中，学术讲座的天文学主要集中在以下几个方面：

第一，就是天文学的法则的分析，托福听力中，天文学基本法则还是经常会考到了，大部分的难度限定在高中范围中，所以我们的考生们大都可以应付，比方说牛顿的运动定律，开普勒三定律等，都是简单的分析和介绍，即便不是很了解，教授会举一些生动的例子来向在座的学生解释这些定律的涵义。在官方指南中，就有这么一篇文章，考到了波德法则（Bode’s Law），教授举了数列作为例子，说明了它就是太阳到行星之间的距离，这样听的学生也会比较好理解，而且通常这样的例子不用做笔记，因为考试主要会考的不是例子是什么，而是教授通过什么样的方式来解释定理。我们TPO 2-6就是这样的一篇文章。

第二，各大行星的介绍，考试中，天文学很多情况下会涉及到我们所熟知的行星的介绍，比如Venus（金星），Jupiter（木星），Mars（火星），Saturn (土星)等，当然还有一些asteroid 小行星的介绍。当然了，这些介绍行星的听力文章并不仅仅是介绍一些基本数据，比如大小重量等，这些基本事实在考题中一般是不会涉及的，因此，真正会考到的往往是这些行星的特殊之处，比如在天王星和海王星的压力和温度比较极端，所以会形成钻石，有时还会下钻石雨，科学家经过在地球做实验，证明了这一点。我们要去听的是原因和过程，而不是一些基本事实。同时，也会考到我们熟知的一些理论，比方说在火星上究竟有没有水，有没有细菌的存在，这些话题我们如果听到的话，会比较心安。TPO 5-3 以及TPO 13-6 可以听一下，有一个直观的了解。

第三，古代对于天体的看法以及太阳黑子（sun spot），很早以前，人们都把地球看作是平的，或者在很多宗教中，将地球看作是世界乃至于宇宙的中心，这就是地心说Geocentric，后来一位天文学家哥白尼又提出日心说Heliocentric，虽然也是错误的，但是毕竟在天文学史上是取得了进步，我们可以在TPO 21-2 中对于这一话题有所了解。关于太阳黑子，也就是耀斑，爆发的周期为11年，在学术听力中，我们也能经常听到这一话题，和这一话题相联系的还有magnetic field （磁场），主要讨论太阳黑子在过去人们心目中的看法是什么样的，以及太阳黑子的形成及其影响，同学们可以通过听TPO 18-2 对于该话题有一个简单的了解。

其实天文学的背景内容在考试中还是比较多的，我们下一次会继续来讨论这一话题。