今年3月16日起，中国公民赴美签证，不但花费更少，只需160美元，而且除电话预约方式外，还可以选择互联网预约面谈及查询护照办理进度，等候面谈时间也将由原来的5天缩短到2~4日。
昨日上午，美国驻华大使骆家辉携签证官员以电视电话会议方式发布赴美签证申请新程序，并接受广州等五地媒体采访，解答关于新程序疑问。
记者还从昨日的发布会上获悉，去年全国共有136万份赴美申请，申请数较前年增加26%。大使馆事务主管、公使白智理透露，去年赴美签证申请的通过率达到九成。他表示，广州将于今年年中，启用位于珠江新城的新馆舍，签证窗口将增多。
“在各国的留学生中，中国留学生数量最多。”白智理表示，新程序实施以后，正在美国求学的留学生可先通过网络申请续签，再在约定期限内回国办理相关手续。
而对有意申请今年秋季赴美留学的中国学生，白智理建议最好在入学时间的前120天提出申请。
此外，骆家辉透露，美国国会正在商议令外国留学生、毕业生更易于取得美国绿卡的办法。
新程序更便宜更省时
160美元全搞定
申请费用减少以及付费方式的多样化是这次新程序最大的变化。以往，申请美国签证需缴纳三项费用：预约费用，54元人民币或者36元人民币;签证审理费，160美元;邮寄护照费，32元人民币左右。3月16日起，申请美国签证只需缴纳160美元的签证审理费。
付费方式也由单一选择——只能在中信银行支付改为有三种选择：在线、用信用卡或借记卡支付，通过银联卡在任一中信银行自动取款机上支付，前往中信银行现款支付。
新网站及呼叫中心将启动
骆家辉表示，此次新程序的最显著特征是：将启用新的签证预约和文件递送系统。据了解，此前申请者只能通过拨打预约中心电话的方式预约面谈，而3月16日之后，美领馆将开通专门的申请网页及热线电话，申请者可以通过网上预约及拨打预约中心电话两种方式预约面谈。
过去，申请者一旦错过预约面谈的时间，要付费才能重新预约;而3月16日起，申请者如错过第一次预约面谈，可免费重新预约。
而且，热线电话开通之后，申请者可通过预约中心电话免费咨询签证问题，而在过去，咨询签证问题要先付费再向预约中心咨询。
申请者可发邮件查进度
申请新程序启动之后，美方有信心面谈预约的等待时间将由原来的平均约需5天缩减到2~4天。值得关注的是，过去，申请者无法查知申请办理的进度，而今后，申请一旦受理，申请者将收到领馆发出的受理邮件，申请期间，申请者也可通过发送邮件的方式查询护照办理状态。此外，新程序允许申请人在中国超过900家中信银行分行中的任一家拿取护照。
京沪等候面谈时间大幅缩短
发布会期间，有媒体提问：面谈的等候时间依然较长，新程序实施后，现状会否好转?骆家辉表示，中国各地领馆都正在做扩大馆舍、增加工作人手等调整。而面谈等候时间大幅缩短已是近年的一大进步，他说：“过去，北京申请者等候面谈可能长达100天，上海申请者等候面谈可能要70多天，而新程序实施以后，只需等候2~4天。”
