GRE，1937年首次由美国哈佛，耶鲁，哥伦比亚，普林斯顿四所大学联合举办，初期由卡耐基基金会(Carnegie Foundation）承办，1948年交由新成立的教育测试中心ETS负责。之后每年在世界许多地方举行。中国国外考试协调处负责中国归口管理和承办GRE等国外考试。有些美国名牌大学把GRE专项成绩作为“推荐成绩”：即希望申请人能够提供此项成绩，无论本科专业是否与其申请研究生专业相同，但不把它作为必须要求。这时若能提供专项GRE成绩是很有利于申请奖学金资助的。因此，如果申请人有较为充足的时间，不妨参加专项考试，一个优秀的专项GRE成绩很能反映申请人的专业素质与学习潜力。GRE普通考试是申请研究生入学的必要考试，申请法律或商业学研究生以LSAT或GMAT替代GRE普通考试。目前美国大学在成绩替代上比以往要求松些。许多学校是可以提供GRE普通考试或GMAT考试成绩的任何一种作为商业类研究生应提供的成绩，法律研究生亦有以GRE普通考试成绩替代LSAT成绩的。
