由于托福考试本身就是为非英语国家的人准备的，所以听力材料来自日常生活的非常多。一般来讲，托福的听力材料一般分为两种：对话和演讲，来源都是以北美大学中实际使用的语言为基础的。
从听力语料上来说，都是大段的对话或者演讲，考生只有充分理解全文，并把握住重要的细节才能正确回答后面的问题。
由于采用了实际大学语境中的真实语料，托福听力材料会带有一些口语的特征，但是也是仅仅有一些，这是需要大家注意的。
听力材料的内容反应了北美大学低年级学生的学习内容，听力材料的题材会涵盖北美大学的各个学科，考试中涉及到的各学科知识都是常识性的信息，但可以肯定的是类似的素材的增加确实增加了考试的难度。
听力材料的语速是140~220单词/分钟，与北美大学课堂上正常交流的语速一致。题型变化大，题量多：基本理解题，语用理解题和信息关联题三种题型交叉出现，共34题。答题时间短：约34道相当难度的试题，要求在约40分钟的时间内答完。答过的题不能悔改，以充分发挥机考优势。录音只放一遍，除复听题外，不可复听。由于托福采用机考方式，考生无法在听录音前看到问题，这就使得考生无法在听录音时确定"重点"部分，而必须听懂整段对话或课堂讲解，这就加大了答题的难度。
托福听力材料的来源是美国的大学生活，所以大家就可以根据这个信息对准备托福听力的时候所选择的材料进行筛选，有重点有针对性的听，就可以加快练习耳朵的速度了。
