在准备和练习新托福考试听力部分时，了解与托福听力考试相关的背景知识是非常有必要的。
下面，我们将分几个部分为同学们介绍托福听力背景知识及考察重点。
与电影有关的新托福听力话题考生可以从以下几个方面背景知识着手了解：
历史
电影的发展和摄影技术的发展有着非常密切的关系，关于摄影的发展在之前的文章中已有涉及，在此就不赘述了。在1878年，当人们掌握了捕捉图像的技术后，据说有两个朋友为了打赌证明一匹马在奔跑时是否会发生四个蹄子(hooves)都离开地面的情况而邀请了一位摄影师来拍摄马奔跑(gallop)的照片。结果除了证明马跑时的确会出现四蹄离地的情况，还使人们发现只要把这些连续的图片快速翻看，马就像真的在奔跑一样，于是，最早的“电影”就出现了。这种技术一次只能让一个人观看，无法投影(project)。在19世纪80年代的时候，投影技术的发明使大范围观看成为可能，但当时的电影还只是简单的几个动作，并没有进行故事的编排剪辑(edit)。一直到19世纪末期，电影还是处于默片时代。20世纪初，剧院老板会请乐团或乐手根据电影情节进行配乐，人们逐渐开始追寻有声电影。到了20世纪20年代，第一部有声电影终于出现了，但其配音只是在电影的部分，并非贯穿始终。随着有声电影的发展和成熟，人们又开始追求电影的色彩，到了二战之后，越来越多的电影都拍成了彩色的，而黑白电影一直到20世纪60年代才慢慢被人们放弃。随着电视机的发明，人们对电影的热情减少，迫使电影也不得不向更高层次发展。越来越多不同风格的电影相继出现，新浪潮运动(New Wave Movement)也此起彼伏。专业的电影学院的出现使电影制作者能得到更好的教育和实践，而20世纪末至21世纪初的数码技术发展使电影业又达到了一个新的高度。
卢米埃尔兄弟和爱迪生
可以说，大发明家爱迪生(Thomas Alva Edison)和法国的卢米埃尔兄弟(Lumiere)都是电影发展的鼻祖。
准确得说，并不是爱迪生本人直接发明了电影，当时他雇佣了一位年轻的苏格兰人为他研究电影放映系统，并且获得了成功。1888年，爱迪生发明留声机后，他将注意力转放在电影上。他的实验结果就是电影摄影机(Kinetograph)及电影视镜(Kinetoscope：通过窥视孔，在灯光照明下，放大观看幻灯片的装置)。第一部获得版权保护的影片由爱迪生公司内的一位名叫佛莱得奥特 (Fred Ott) 的员工负责担纲演出，而影片的内容则是奥特打喷嚏。爱迪生意识到电影制作将来势必成为一项兴盛的行业，所以在新泽西州建了一间电影摄影棚。而1893年，伊斯曼柯达(Eastman Kodak)开始供应电影胶卷，因而使得爱迪生得以加速拍摄新电影的脚步。当爱迪生公司终于开发出整个完整的投影放映系统，又名“放映视镜”(projectoscope)后，1896年4月23日，美国首部于“电影院”播放的电影正式在纽约市(New York City)上映。
法国的卢米埃尔兄弟在他们的父亲老卢米埃尔所经营的照相馆中，学会了照相技术，并在后来帮助他们的父亲掌管照相器材厂的同时，研制出了“活动电影机”(cinematoghraphe)。作为摄影师出身的卢米埃尔兄弟，对待电影从一开始就显示出与爱迪生截然不同的思维观念。这种不同不仅表现在对于“放映术”的发明、对于电影机器设备的改进，而是更突出地表现在他们的电影作品中，所存在的根本的时空观念差别，根本的美学差异上。卢米埃尔兄弟拍摄的影片更倾向于户外开阔的空间，记录现实生活中的点滴，可以说，他们是纪录片(documentary)的始祖。
考题体现
经新托福考试培训专家分析发现，在TPO听力练习中出现过一篇讲电影史的文章，该篇讲座以介绍一位20世纪二三十年代的电影人(Jean Painlevé)为切入点，分析了当时电影的特点，着重介绍了他的特殊摄影风格。在当时，电影分类还没有那么明确，而Painlevé的风格更是使广大观众感到迷惑。在拍摄时他喜欢将科学和科幻结合在一起，常常让人出乎意料。Painlevé还特别钟情于水下电影的拍摄，尤其是水下的小生物，他会在动物身上找到和人的共同点，并且利用音乐等手段表现出来。作为比较，文中也提到了另一位比较有名的水下电影制作者Jacques Cousteau。
