作文素材没用场
5月初，我第二次赴香港考SAT，也就是俗称的美国高考。
我没有上过考试辅导班，从做真题、背单词到练作文，一直都是自己备考。因为在人大附中的国际课程中心，遇到问题或要修改作文，便可以直接走进办公室请教外教——他们中有曾经的SAT作文判卷者，也有有经验的考试辅导老师。我的英语基础不错，所以在第一次准备考试时没有花精力准备作文素材（俗称例子），但是考完后当我看到作文分数时感觉很沮丧，觉得没有发挥出应有的实力。于是，第二次备考，我向同学借来经典的SAT例子锦集，又翻箱倒柜地找出一些名人成功的故事，搜肠刮肚地用最好的素材准备了几个经典题目。
我兴致勃勃地找学校的英语老师和曾经的SAT作文判卷者马克强生，没想到他看后撇撇嘴，很认真地说：“我觉得这些文章没有你之前写得好。”我有点懵，连忙解释说上次没考好所以这次不敢掉以轻心，所以才提前写例子。他却说：“不，不应该低估自己的实力而去刻意地模仿一些模板。你应该向判卷者展示出你思考的能力，而不是背诵和复述。”当我走出办公室时，他又开起玩笑：“你不是吸血鬼么？所以没什么好害怕的！大家都害怕你。”
临考的前一天，我没有动之前准备的作文例子。走进考场，翻开卷子的那一刻，我瞄了一眼作文题——不是经典的题目，更不是很多老师预测的题目，偏偏有点非主流却很实际——“广告能给人们带来不满和不快乐吗？”走出考场，我听到很多同学都抱怨说作文太偏了，准备的例子都没用上，“college board怎么这么变态”之类的话，我又想起强生老师的话：相信自己，不被外界所影响。
这就是SAT教给我的最重要的东西——永远做自己的主人。
多读小说练阅读
现在很多同学认为SAT考试的阅读部分很难，很多句子太长读不懂，我推荐大家每天花半个小时来阅读。
我刚开始看小说时觉得经典小说《远大前程》之类的比较无聊，于是就转向近现代的，比如《安妮日记》、《野性的呼唤》、《1984》、《了不起的盖茨比》等。我觉得阅读的过程很重要，像在积累和储蓄，读多了在写作时好句子就会自然地流出来。而且，读英美作品更能穿梭不同的时代到不同的地方体会文化差异，比如《了不起的盖茨比》书中描述的是美国爵士时代特有的景象，经济已经面临大萧条，人们生活在梦想与现实的泡沫中，又不断地被过去所牵连。阅读不仅是增加知识增加作文素材，也是一项放松和娱乐。久而久之，英语能力轻松地上了好几个台阶。
录取标准多样化
SAT是申请美国大学很有分量的学术能力测试，它的三个部分——阅读、写作和数学，是一名学生能在大学成功完成学业的基本能力，所以此项考试是很多大学录取官用来评判学生是否有资格被录取的一项硬性门槛。当然，与国内高考不同的是，你并不需要达到某个分数线才能被录取，而只需达到一定的范围，而范围也因个人背景的不同有所浮动。
假设一名来自富裕家庭的学生达到了2200分的好成绩，而他因为有足够的资金考了三次，并参加了考试辅导课程才达到这样的分数；另一位来自相对普通的家庭的学生，虽然成绩不如前一位学生，但他利用有限的资源发挥出自己最好的水平取得了2100分。有研究表明，来自高收入家庭的学生得到的考分会更高；这使很多的美国大学都在反思过分注重标准考试成绩所带来的不良社会影响和不公平因素。
前一阵，我在浏览美国排名21的维克森林大学的官网时看到了一个很有意思的讨论区。这个大学现在已将SAT考试设为“optional”，即可选择考或不考，而大学更注重看高中三年的成绩单。这样的现象会不会在未来更普遍呢？这真实地反射出美国大学录取的多样性和包容性。
SAT考试
SAT考试是美国大学录取中的一个标准化测试，隶属于非盈利性机构美国大学理事会（College Board），并由美国大学理事会出版、完善。之前由美国教育考试服务中心即ETS进行命题、印刷和评分。现在，ETS仍然承担SAT的命题工作。SAT考试旨在考查学生的能力是否足够适应大学教育。SAT考试成绩，或和其具有同等效力的ACT考试（American College Test）成绩，在申请美国大部分大学时都是必须提供的。
SAT考试在每年3月、5月、6月、10月、11月和12月的第一个星期六以及1月的最后一个周六举行。其中，每年3月的考试仅在美国举行。考试时间是上午8点开始，大约到下午1点结束（各个考点休息等的情况不同，故时间有差异）。中国大陆没有考点。一般来说，亚洲的香港、新加坡、澳门、台湾、日本、韩国等地都设有考场（除每年3月），大陆考生近年来多选择在这些地方进行考试，每到考试季节也会有一些留学机构组织“考试团”。由于赴考的大陆考生越来越多，去年10月1日，香港启用了亚洲展览馆作为“万人大考场”。
