近日，美国《华盛顿邮报》刊发文章讨论美国“高中后间隔年”问题。文章所附照片为一位美国高中生正在挪威的诺兰上划艇课。美国的“国家户外领导学校”项目，为高中生提供了大量项目，支持他们在“高中后间隔年”里去世界各地游历，受到美国学生的欢迎。
间隔年(Gap Year)也称“间隙年”、“空档年”或“休假期”，在美国、英国、加拿大等国的学生当中已非常流行。美国“高中后间隔年”项目主要为学生在高中到大学之间提供一年的休假期，让学生能够亲身体验工作、旅行、语言或技能学习以及志愿服务。
正如美国格林内尔学院负责学生事务的副校长休斯顿·道葛尔蒂(Houston Dougharty)所言：“‘高中后间隔年’项目能够为学生提供卓越的成长机会，使他们获得生活的激情和体验。”但是一些学生并没有有效利用这段时间，部分学生并没有在技能发展或大学准备上受益。美国学院注册与招生负责人协会发言人巴马克·纳西里安(Barmak Nassirian)也警告说：“有组织的‘高中后间隔年’项目需要花费大学一年的费用，目前正在被那些将该项目美化为‘新运动的理想推动者’的企业利益集团所利用。”
此外，“高中后间隔年”项目也导致大学入学计划中断现象，部分学生结束“间隔年项目”后并未能按时进入大学学习。美国国家教育统计中心发布数据显示，2003年美国高中毕业生中，44%直接进入大学的学生在6年内获得了学士学位，推迟一年入大学的这一比例仅为15%。有研究发现，参加“间隔年项目”的学生出于财政原因而将大部分间隔年时间用于全职工作、健康问题或家庭照管，并未真正开展间隔年应有的活动。对此，一些大学通过约束措施确保这些学生按时入学，如杜兰大学将参加间隔年的非退还性保证金从300美元提高到1000美元。
规划缺失、高成本也是间隔年项目中的突出问题。另外，间隔年项目成本较高，如作为教师户外技能拓展组织的“国家户外领导学校”，根据地理位置不同每学期要收取12000至19000美元的间隔年旅行费。
近年来，美国许多高校为在校大学生提供类似于间隔年的体验机会，如组织暑期徒步旅行或语言学习经验，并计入其大学学分，而参加“高中后间隔年”项目的高中毕业生间隔年的经历不计入其大学学分。
