美国医学院对申请人的第一个本科专业没有任何限制(实际上还大力鼓励来自不同专业背景的申请人)，但是不管什么专业，在申请医学院以前你都必须完成： 生物，无机化学，有机化学，物理，英语文学，和一门其他humanity的大学一年级水平的课程，有些医学院还要求完成一年级的心理学和二年级生物化学课程。医学院的入学竞争处于白热化状态，不是各个方面都优秀的大学生基本没有希望。美国加拿大的对医生这个职业要求极高，要求医学院申请人聪明，成熟，有社会责任感，有同情心，社交能力强，以帮助人为乐。这样就不难理解为什麽会要求先读四年其他专业的本科，最好大学毕业后能有几年工作经验以后在入读医学院了。
和中国医学院不同，你一般必须至少先有一个本科学士学位才能有资格申请加拿大和美国的医学院。任何一个医学院的入门要求都比其他专业的博士专业难进。你第一个本科学士成绩一定要好(GPA 最少最少必须是3.7，就是至少A-)，成绩只是一个方面而已，课外的爱好活动和长期做义工的经历非常非常重要，对申请人的社会经历，文化语言以及性格要求很高。最后面试的一关是我觉得最难应付的!!还有你必须高分通过医学院专门的入学考试 MCAT。
医学院一般是4年制，4年读完考过初级执照后开始做实习-住院医生，这个实习期间的工资很低(大概4万/年)，也是繁忙得让人抓狂的时期。如果你只想当家庭保健医生，实习-住院2-3年就可以了，如果想当专科医生，必须实习-住院至少5年，实习住院期间必须好过最后的医学执照，其中神经外科和整形外科必须实习-住院8年。 这样你就不难理解为什麽想当医生的过程是一个拼脑力，体力和毅力的漫长过程。和中国相比，在北美当医生要严格得多，但正因如此，医生的收入特别是社会地位都是很高的。
由于医生的高标准和高地位，北美本地的优秀学生挤破头地向往医学院，竞争处于白热化状态。非土生土长的申请人在文化语言和各种软实力上处于明显劣势，而这些软实力正是医学院非常看重的素质。
相对来讲，英国和澳大利亚的医学院比美国和加拿大好进，而且不要求先读一个大学本科，所以有很多在美国和加拿大被淘汰的申请人都到英国和澳大利亚的医学院就读(学费当然比美国还高)，但是读完后很可能回不到北美行医，因为北美的医学会对北美以外毕业的医生取得行医执照的限制得很严，所以有不少北美以外毕业的医生沦落得只好在北美当出租车司机，餐馆服务员，工厂工人等以维持生计。
中国的很多医生到加拿大后进不了临床医学院，没办法只好改成读MSC，PHD，但都只能在实验室从事基础医学研究，不能算是医学院的医学生，他们回到中国可能会说自己是医学博士，但那并不是这么回事，实际上他们的收入和地位和医生相差很大。
