太刀威风凛凛，深藏不露，凝缩着诸多刀匠的工夫，时代和流派的不同个性也因此相异。平安后期到镰仓时代，当时的“大和国、备前国、山城国、相模国、美浓国”五国为中心，各地刀匠名工辈出，明治以后便以“五传”来称之。
太刀构造图解
锻造好的太刀，刀刃从断面上呈现 “平造”、“镐造”、“切刃造”、“两刃造”等不同样式。在锻打时，钢材被捶打开后再叠起来，不断重复，重叠的钢材犹如木纹重叠，好似刀的肌肤，日文称为“肌立”。其中常见的是“板目肌、杢目肌、柾目肌、綾杉肌”等。最为常见的要属“板目肌”了，特别是大纹样的“大板目”，就属相州（今神奈川县周边）和伯耆（今鸟取县）最为正宗，“板目肌”和“小板目肌”因为镰仓时代的山城（今京都府）刀匠辈出，特别是细致的“梨子肌”而著名。各地各流派的“肌立”不尽相同，这个同当地人文性格迥异不无关系。
由于要解决“不折，不弯，易切”的使用要求，用含碳量高而硬的“皮铁”包裹含碳量低的较软的“心铁”，烧制后迅速进行冷却，刀面也会出现晶体花纹图案。刀身铁中的高温结构急速遇冷，刃的部分和外部包裹的钢材硬度不同，使碳原子发生变化呈现出的白雾状线条。“刃文”的图案可以说是太刀美的集结，由于各个时代沿用的锻冶技巧与各流派的喜好各不相同，同时在用烧忍土进行包封时，可控制封土的薄厚位置，因此各时代也出现了不尽相同，当时流行的“刃文”。再看看刀锋处，“刃文”同样显现出各个时代的特色。刀锋烧刃的形状分“大圆、小圆、乱、烧诘、地藏、火焰”等等。
刀身进行雕刻的传统，从平安时代起就已流行，实用纹样，信仰字句，装饰花纹等等特色鲜明。古刀刀身上雕刻信仰字句的居多，什么“梵字、剑、不动明王、俱利伽罗、三钴剑、护摩箸、八幡大菩萨、南无妙法莲华经、天照皇大神、三十番神”等都为刀匠所好，新刀的装饰性则更强，“鹤龟、上下龟、松竹梅、蓬莱山”等有着吉祥意味的图案都被雕刻其上。这也表露着刀匠的审美意识。
刀柄的画像，图片来源：日本美术刀剑保存协会
除此之外太刀为了便于携带还有诸多的附属装置，由刀匠以外的各手工职人担当完成。其中刀柄古时使用柚木、坚木等坚硬木材做芯，外面包裹犀牛角、紫檀、沉香、黑柿、槻、红木、鲨鱼皮等。在太刀刀柄鲨鱼皮外，再缠绕菱形图样的丝绳是战国时期武家一贯的风俗。鲨鱼皮有防水功能，涂黑漆也很常见，丝绳亦有使用鲸鱼须，桦皮，麻绳的。近代以后通常都使用一般木料裹白鲨鱼皮，缠绕菱形丝绳的做法。
随着明治时期“禁刀令”的实施，武士与侍也逐渐消失。太刀古来除了武器之外还有降魔，守护之意，与人们的日常生活也有关联。锻打刀身的刀匠也被叫做“刀工”和“刀锻冶”，曾经在室町末期活跃的“村正”将当时流行于邻国“美浓传”的技术，积极同“大和传”、“相州传”交流，成为一带名刀匠，甚至后世以他的铭“村正”来命名锻冶的名刀。但仅延续至江户后期，便成为了传奇。无独有偶，江户庆长到延宝年间，以入道名为“虎彻”的甲胄师“长曾祢兴里”，打制的刀剑大名远扬，以缜密明锐著称，但也许就是为名而害，流传至今的赝品居多，甚至盛传全为伪物，不尽令人神伤。“武士”与“侍”业已不复存在的现世，当今还有刀匠吗？
法华三郎信房宅
已经是第九代传人的“法华三郎信房”，18岁起跟随父亲修行锻刀技法，继承袭名的“法华三郎”格调高雅的作风，在日本仅有200余人的刀匠中，独自承袭“大和传宝昌派”的锻造技艺，出自镰仓末期“大和国”的名工“保昌贞吉”“ 保昌贞宗”之手的“大和传宝昌派”，以刃文华美，刀刃上常显现夜空繁星般神秘之光而著称。法华三郎信房追本朔源研究不止，锻造保有“铁、炎、魂”的名刀，因而历经250余年而不熄。
河内国平锻刀场
“河内国平”出生于刀匠世家，作为第14代传人河内守国的次子，曾师从于考古学者“末永雅雄”，后入门“人间国宝宫入昭平”学习“相州传”。1972年独立，成立了“东吉野村平野锻刀场”，之后又再次入门“人间国宝隅谷正峰”学习“备前传”的技法。以“无玄关”作为铭刻的刻印，取意“不分彼此，没有隔阂”。也正如此，他将所学以出版，讲座，展览等诸多形式，传播分享于世人，只为了有更多人可以领会日本刀的魅力。
而更为悠久，并有家纹生成的“尾道 备后锻冶 正家｜其阿弥家”的历史要追溯到约1300年前的天平时代，诞生在自古启“赤目铁砂”矿资源就极为丰富的备后国尾道，但并没有受到备前，备中锻冶技术的影响，到了镰仓末期，山阳道的三原地区，高名远扬，盛产名刀的锻冶屋兴盛起来，并形成了“备后三原派”。以“刀身柾目，刃文后部小乱，前部广直，刀锋略圆”闻名，历代名刀被收藏于博物馆，神社等地，现今已传至第28代正家。
著有《武士道－日本人的精神》的“新渡戶稻造”曾说，“刀匠不单纯是锻冶屋的所在，是受到神灵感召的工艺家”。如同武士道精神，追求简炼实用的外形，将美与技术的传统铭刻在刀上。跨越千年得以保存的日本刀，包涵信仰，象征权威，显现武士之魂的武士道精神，秋夜繁星闪耀的许是刀身刃文的神秘光辉，又似银河流长的白雾线条，对美的无限追求才是享有和平自由的普世价值。
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