秋日萧瑟，些许清凉，却也感舒适。空气中弥漫着血色的气息，黑烟笼罩在上空，忽闻一阵疾风大作，一个黑影从身后冲上前来，说时迟，那时快，就在电光石火之间，“叮咣”刀剑之声不绝于耳，陡然响起一声惊心动魄的号叫，此后便一切归于寂静，残菊殒落一地，随风被一同卷起。
山田洋次镜头中《武士の一分》比黑泽明电影中的《七人の侍》更多了份人情味，不仅是打杀的执行者。作为冷兵器时代的产物，古来刀就意味着英姿飒爽美的力量，从艺术角度受到高度评价的同时，也是威严与血统的象征，因而受到尊崇。武家权威的彰显，更是上升为“武士之魂”的精神高度。
日本秋季也有赏菊的习俗，菊花也被称作“花之隐逸者也”，隐是化动为静，是坚守气节与保持尊严，也是对人生重新进行考量。远尘嚣是归回自然的外宇宙，居田园是审度心灵的内宇宙，这样的精神为武士所钟爱，除了武技，对内心的磨练才能使自己更强大，无所畏惧，越接近于道，越发现真我。赏菊和佩刀都是古人之好，菊是日本皇室的家纹，刀是武家的象征，菊花与刀千丝万缕的联系，升成了《菊花与刀》对日本民族最生动的写照：“好战而祥和，黩武而好美，傲慢而尚礼，呆板而善变，驯服而倔强，忠贞而叛逆，勇敢而懦弱，保守而喜新”，一切阴阳矛盾都在最高程度上表现出来。
武士和侍（samurai）本是两个官职，却常被混淆。侍是六位以下的贵族官职，甚至包含文官在内，主要服侍要员大将。而武士则是以武艺为职业的贵族，嫡系长子代代世袭。平安时期身份高的贵族，把随从中地位较高的武士也称为侍，“侍”便慢慢变成了“武士”的别称。武士把自己独自的理念和思想称作“武士道”，秉持“自己的行动与责任则要拼命执行”，“一旦失败也应保有舍命的觉悟”等异例于世界的价值观。日本刀也随着这一思想与战斗方式，运用手段的演变，经历了镰仓、南北朝、室町、安土桃山、江户、幕府时期的发展，产生了巨大的变化。
日本刀依据外形尺寸，可分“直刀，太刀，刀，协指，短刀，剑，薙刀，枪”等。武士身上除了佩戴太刀外，还有一把短刀，太刀用以御敌，而另一把则是失败时“切腹”舍命取责之用。
三池崇史的新片《一命》讲述了一个武士之家的故事
我们好奇日本刀中藏着怎样的玄机，又有着什么文化，散发着魅力吸引我们去揭开谜底。通常言及的日本刀一般指太刀，我们就来说说太刀的魅力，看看太刀是怎样锻冶出来，了解至今是否还有锻刀的刀匠。
太刀最早出现在平安时代中期，从适合刺杀的直刀演变而来，平安时代战事多为马上作战，太刀相对直刀弯曲，适宜骑马挥斩因而得以发展。一般太刀指刀刃长度在2尺（约60厘米）以上，刀身较弯，并佩戴在腰身以下的日本刀。依据长度还可细分，未满3尺（约90厘米）长度的“太刀”；也叫做“野太刀”长度超过90厘米的“大太刀”；和还不到2尺（约60厘米）长的“小太刀”。还有一种与太刀相似的日本刀，通常是指室町时代以后打制的“打刀”，可是怎样区分鉴别呢？其实很简单，刀刃向上，并且佩戴在左腰时，铭刻于刀刃上的文字朝向外时，就是打刀。幕府末期，也曾出现过受到中国青江派刀匠锻冶的影响，铭刻向内的仅属个例。
日本刀作为铁器，在锻造技术上形成了相当高的水平，因时代，流派以及个人都有所不同，从炼钢，打刀，到抛光，至研磨由不同的手工匠人分工合作完成。
图片来自法华三郎信房
锻造的原料铁块是从狭义的铁，钢，铣中提炼被称作鉧的金属块，其中采用日本独有的低温炼钢法，能够所得品质较纯的钢，叫做“和钢”也称“玉钢”，但钢质较硬，不易打造，这反倒是优质刀具的保障。
刀匠要把零散的“玉钢”加热锻打至5mm厚度，使用“水减”工艺，淬火控制钢材中的碳含量，切割成2~2.5cm的四方，从中再优选出3~4kg才成为制刀的材料。随后将这些小块叠落锻打，捶打开后再叠起来，不断重复，这个“积沸”的过程，就是让钢材有如和面，整个过程中充分沸热起来，以此排除其中的硫，碳等杂质，使钢材弹性，韧性均匀，融为一体。经过约15次的锻造，前半程“下锻”后半程“上锻”后，不断反复折叠锻造的钢材可以厚达33000层，这是$太刀之所以强韧的理由之一。
法华三郎信房制刀过程图
刀匠为追求“不折，不弯，易切”的原则，会把不同碳含量的钢材组合使用，这种技法称作“造”。“易切，不弯”钢材则须坚硬，相反，“不折”钢材需要柔软，解决这个矛盾的便是用含碳量高而硬的“皮铁”包裹含碳量低且较软的“心铁”，这是太刀的一大特征。将组合好的钢材捶打成长条形叫做“素延”，之后用小锤把刀身敲打成三角形，成为太刀的雏形。使用耐火性粘土与木炭细粉，磨刀石细粉混合制成烧刃土。依据不同刃文，用烧忍土进行包封，需要烧制的刃的部分用土较薄，其他可厚些。约800度烧制后迅速进行冷却，刀身呈现自然弯曲，刀面也会出现晶体花纹图案，这成为鉴赏太刀品质的依据。最后烧制完成后，确认刀身有无瑕疵，调整刀弯程度，留出镶嵌刀柄刀锷时的钉孔，并铭刻刀匠的名字。
日本民族的阴阳矛盾也在太刀上表现出来，满足多重矛盾的同时，刀匠的苦心也随之铭刻其中，今日不再是武器的太刀，飒爽容姿的忠实承袭传统制作工艺，成为传统工艺品中的翘楚。
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