立，建始也，夏，假也，物至此时皆假大也。这里的“假”，即“大”的意思，是说春天播种的植物已经直立长大了。万物至此皆长大，故名立夏也。
立夏时节，初来的阳光也灼热起来，漫山浸染的翠竹，或许可带来些许凉意。说起竹，岁寒三友中的“松竹梅”，文人四君子的“梅兰竹菊”中皆有它的身影，与文化息息相关，但最能体现竹之特性的非竹工艺莫属。
竹工主要指以竹为原料进行加工的工艺，竹筐、竹篮等日常用具，水指、茶杓等茶道用具，甚至我们儿时玩耍的竹蜻蜓等玩具亦属竹工的范畴。竹的种类多达1250多种，而日本有竹亦有600余种，先人们自古便熟知竹性，因而被加工成各式用具，融为我们日常生活的一部分。
日本各地竹工艺主要集中于竹产地，这为加工提供源源不断材料供给的同时，也因各地风土诞生出相异的竹工制品。竹有着易采购，易切割，易弯曲等易加工的特点，作为重要的日常材料获得青睐。竹身中空，有节的特点，也成为加工时加以有效利用的理由之一。比起相同长短粗细的棒状材质来说，竹材易量产，可薄切加工，有韧性，因此成为精细加工工艺中的重要材料。
其中九州大分县产竹量居于日本前列，利用别府丰富的竹材资源，竹工艺自久远便业已开始。从以真竹为主要材料的竹笼、竹篮日用品外，追求时尚性的提包，到室内装饰的照明等，被用于广泛的领域。关于别府的竹工，现存最早的记载是《日本书纪》中景行天皇南巡九州时，同行御膳者发现优良的竹材用于加工茶碗笼的描述。但实际别府竹工真正兴盛起来的还是到室町时代才开始，行商用竹笼的需求逐渐增加，贸易交易的市场也整备建立起来。到了江户时代，别府温泉名声大振，各地游客慕名而来，停留中自带饭笼的竹制生活用品，也为普及起到了推波助澜的作用。别府更有财界文化界名人的别墅聚集，对于茶道具、美术品的需求也因此与日俱增。
上图：白竹；下图从左到右依次为：胡麻竹，图面角竹，龟甲竹，人工熏烟煤竹，晒竹，本煤竹
京都也有着特有的京铭竹竹材加工工艺，用材又分白竹、胡麻竹、图面角竹、龟甲竹等。白竹常用于建筑、茶道、花道道具等。经炭火烧灼，避除竹芯中多余的水分与老旧物，随后在自然天光干燥后，可增强竹材表面光泽度与韧性，有时为增强材质自身特性，竹材表面泼洒热水，加速避除多余水分的方法也较为常用。
胡麻竹则是更亲近的用于建筑，扇子，花器等处的工艺品用竹。使用锯子将采来竹材的两端及枝杈切割后，自然枯干，经长时间放置后，竹表面自然生成黑色大小斑纹，形如胡麻散洒的效果，因而得名；图面角竹则是用于装饰柱形，椅子，桌机等颇有风情的家具。将还尚处于刚冒尖约2cm~40cm的竹笋，用四方木板加以固定，使竹笋人为的长成方形。竹子生长的过程中，趁此时表面较柔软，去除木板后，于表面再进行附着图案的作业，通常会使用稀释硫酸与粘土的混合制成的药剂，与其说是绘制图案，不如讲是腐蚀竹材表面而形成的；龟甲竹常用于追求更高赏趣而用于建筑装饰和工艺的竹材。实为孟宗竹变异而成，竹干凹凸形似龟甲而得名，又说象是佛祖颜面，因此也被叫做佛面竹。
竹材的采伐多为冬季，将刚采伐后的竹材裁断成5米左右长短，仓库中放置阴干60天后，校正自然弯曲部分。再对青竹的表面进行清洗，去除污垢。白竹时则是炭火烧灼去除水分，经干净的布擦拭后，天光自然晾晒10天左右，方可用于加工。
竹材有韧性且比较不易破损，吸水膨胀率以及加热干燥收缩率都较小，以前常用于制作计量的规尺。与木材相比，有着更强的弹力与柔韧性优势，同时保有抗菌性同一定的保鲜力，以前用于制作竹水筒，竹皮用于包裹餐食，无不显现出前人寻觅来自生活的智慧。
同时京都还有着适宜竹生长的风土，茶道、花道、制伞、提灯等人文艺术工艺又为竹工的传承起着更具思想的美学作用。特别是茶道用具的花入、香盒、水指、茶杓、筷置、茶筅、柄杓等对竹工艺产生了巨大的影响。自千利休“禅茶一味”的思想诞生以来，和敬清寂对自然万物的敬畏，涤清心境的理念确立后，竹工艺被洗练简约，特别是因茶道用具逐步被程式化，成为固定样式。
除我们在前文介绍过的扇子、提灯、和伞中主要用到竹材外，竹编亦是重要的工艺手法。日本竹编工艺自桃山时代便已开始，一直是庶民日常生活中不可欠缺的存在。纵是竹之禀性，横为人的感性，与自然时光的交织，散发着的微弱竹光，是历史与传统文化积蓄下的技术，亦是生活的艺术底气。
本文转载自VOICER官网，图片均来源于网络