作者：info@
大家都知道日本人在公开场合，不爱说话，话很少，但究竟少到什么程度，并没有定量的统计。于是日本有一家研究机构，征得一位佐藤先生的同意，在佐藤的西服口袋里，放置了一个微型录音机，看看佐藤在一天的人际交往中（不包括家里），究竟说了多少话。研究人员万万没有想到，佐藤全天竟然只说了七句话，而且每句话里都有どうも，请看：
上午，佐藤来到酒店，出席邻居的婚礼。与新郎、新娘握手之后，说了当天的第一句话：
【日】ご結婚は、どうも。
【汉】两位结婚，实在值得祝贺。
入座之后，佐藤看到邻居铃木也在同桌。铃木家不久前曾给佐藤家送过小礼物，于是佐藤说了第二句话：
【日】先日は、どうも。
【汉】前几天那件事，实在感谢。
佐藤一回头，又看到邻居田中。佐藤的小孩不久前欺负过田中的小孩，于是佐藤说了第三句话：
【日】先日は、どうも。
【汉】前几天那件事，实在抱歉。
下午，佐藤来到殡仪馆，参加亲戚的葬礼。向死者的家属鞠躬之后，佐藤说了第四句话：
【日】この度は、どうも。
【汉】这次的事，实在是没有想到。
葬礼结束之前，佐藤先后与三个熟人打过三次招呼，又说了三句话，均为どうも。这三个どうも含义模糊，无法翻译成汉语。至此，佐藤全天只说了七句话。
我为什么要讲这个有趣的小故事呢？这是因为网友ululu86给我留言，问我在日本生活，至少需要掌握多少个单词？如果按照佐藤这样生活，我看掌握一个单词どうも就足够啦！（笑）当然，这是开玩笑。一般认为，掌握5000个单词，即可满足基本生活需求，但要完全融入日本社会，则需要掌握大约8000至10000个单词。
网友ululu86的问题就回答到这里，最后我再简单分析一下日本社会中为什么会出现这种“佐藤现象”。西方的一些语言学家认为，这种现象本质上是由日语的敬语造成的。日语的敬语极其复杂，不同的时间、不同的地点、不同的场合、不同的对象，需要使用不同的敬语，一旦使用不当，就会形成失礼，影响谈话气氛，影响谈话双方的关系。复杂的敬语给日本人带来很大的心理压力，使他们感到畏惧，于是发明了诸如どうも、ちょっと、すみません等“万能短语”，用来代替复杂的敬语。这就是“佐藤现象”的深层原因。