词源学家袁新民：给英语学习插上高飞的翅膀

【前言】

一个农学领域的博士（未出站的博士后），因何钻研词源学？词源学是什么？它对背单词究竟有怎样的奇效？如何学英语才能事半功倍？怎样用赛车的速度来跑背单词的马拉松之旅？沪江专访本期嘉宾袁新民博士，带你拨开词源学的重重迷雾，开启英语学习的愉快旅程。

开F1跑单词记忆的马拉松

如果把漫长的背英语单词比作一场马拉松的话，我们可以用怎样的速度前进？在袁新民看来，死记硬背记单词，就是在用爬行的方式参加马拉松比赛，简单的联想法，也只不过进阶到了普通行走的速度。从词源学基础上衍生出来的词根、词缀记忆法，才是在正常地奔跑，而袁新民最为推崇的、真正的词源学记忆方法，是在“以F1赛车的速度参加马拉松比赛”。

词源学，简而言之，就是对一个词真实意思与历史衍变的研究。袁博士告诉我们，通过对词源学的认知，可以弄清楚一个词的词根、前缀、后缀；弄清楚词根、词缀的含义，进而明白该词现在的词义是如何形成的。接下来很容易找到一个词的所有同源词，也就是这个词所有的‘近亲’和‘远亲’。走到这一步，词源学在单词记忆上的优势就体现出来了，“把同源的词放在一起记忆，就可以使需要记忆的前后缀和词根降到最少”，举一反三，单词记忆的速度就立刻上了快车道。

除了记忆单词的前后缀与词根外，袁博士还有许多单词记忆的秘诀。袁新民认为，记忆单词的过程，同样可以为听、说、读、写各方面能力的提高打下坚实的基础。“记单词不但要看，重视第一印象，还要读出声来，对每一个单词都要可以脱口而出、尽可能接近正确发音地读出来，这对于听、说能力的提高很重要。还应该边读、边写要记的单词，‘深度’记忆、掌握词汇，不要单纯追求‘数量’。”

这个观点和沪江网的开心词场背词工具不谋而合。开心词场可以让用户通过网络或手机等移动终端、结合音、形、意、例句等不同方面来记忆单词。甚至还有生词本和进步曲线，让大家对自己的学习进步一目了然。对于“开心词场”，袁博士认为和词源学有很多合作空间。“词源学可以和开心词场相结合起来，对单词进行构词分析，把同源的单词放到一起去记忆，可以起到‘更开心’的效果”，袁博士表示他很愿意进驻沪江网，和网友们交流、探讨词源学。

结缘词源学，二十载荆棘路

纵观袁新民的教育经历，与英语专业研究沾不上边。作为一个农学领域的博士，是怎样的情怀让袁新民坚持词源学研究的呢？

一个广为人知的解释是：为了实现出国的梦想，袁博士曾用53天背完了一本15000多词的字典，有感于机械记忆的痛苦，开始探索词汇科学记忆的奥秘。但事实上，袁新民与词源学的缘分，源于读硕士时师兄的一本书。

“那是一本广州光华出版社出的、日本人岩田一男写的《英语单词科学记忆法》。虽然这本书并没有明确提词源学的概念，但对我影响很大。从那时候起，我就陆续开始收集一些词汇方面的书。”这本书让袁新民推开了词汇记忆的神秘之门，而他真正接触到词源学，则是在1989年在西安外国语大学出国培训部学习德语的经历。

“去西外前，我已经有了不错的构词法基础知识，因此在学习德语的过程中发现很多德语词与英语词的对应关系，如现代德语t与英语d的对应。还有就是讲阅读课的张老先生，对于德语词汇的讲解其实是从词源方面去解读的。这段经历对我踏上词源学研究领域有着决定性的影响。”而在词源学道路上不懈努力的袁新民，在1994年出版了第一本词汇记忆书《大学英语词汇趣味联想记忆法》，得到了业内专家、读者的广泛认可。

时间飞逝便又是十年，2003年袁新民本应该在北京语言大学学习一个学期，但因为非典的缘故，只学习了40天。但这段提前夭折的学习经历，却让袁新民找到了真正的原版词源字典，让他在真正钻研词源学的道路上如虎添翼。

袁新民一直认为，他的农学、生物学、化学、环境科学等教育背景，恰恰为从事词源学研究提供了一个非常好的平台。词源学涉及到很多学科的知识，让他有机会充分运用所学过的各种知识。

“我自己本身的专业，有很多非常杰出的学者在做，少我一个无关紧要。而词源学，我自己特别有兴趣，而国内这方面的研究与资料极度缺乏，需要我去钻研。”因为兴趣所以付出，二十年的词源学之路，袁新民乐在其中。

学英语就像游泳，泳姿决定成败

袁新民1978年参加高考，而当年英语考试的成绩是不计入高考的，所以袁博士坦言，他真正的英语学习是从大学开始。而在英语学习的道路上，因为历史原因，他也走过不少弯路。现在回首三十多年的英语学习“马拉松”，袁博士认为要学好英语，必须注重学习方法、不断付出努力并积极实践。

“我在游泳池里经常看到不同泳姿的游泳者，他们的泳姿，在很大程度上决定了他们速度的快慢。英语学习就像游泳，一定要注重方法。”对英语学习者，袁博士提出了四点建议。

首先，词汇是读、写、听、说的基础，构词法的学习、掌握是非常必要的，借助于词源学，会使英语学习插上翅膀。其次，重视输入，保证阅读、听力的量。对于听力，除了大量的标准语音的，也有必要了解一些有口音的此例。再次，应该尽早注意口语的问题，在练习口语的过程里，尽可能与比自己水平高的人接触，在实战中检验自己口语上的问题，在听的过程中，多注意模仿。最后，要注意拓宽知识面，不但要多读书，了解历史，还需要关注时事要闻等，这些对于听力提高以及将来的口语交流都是非常重要的。

在袁博士看来，国内的英语教育存在着诸多顽疾，“语言最重要的作用就是交流，交流包括书面和口头。而语言本身又与文化、历史等密切相关，而目前国内英语教育中常常忽视这些问题。小学英语教直到英语专八，更多的陷入了“应试”教育的怪圈。”

从小学英语到英语专八，都不考口语，忽视口语学习；忽视语言背后的文化力量，不断地重复题海战术；大学里的外语专业竟然没有拉丁语课程，外语专业的学生也没有“厚基础”，这些问题，都被袁新民深恶痛绝。

“外语学习不仅仅会使我们多了一门生存的技能，更重要的是为我们打开了解世界、了解人生的窗户，会极大地拓展我们的视野，也能在某个专业领域给予我们极大的帮助”，袁新民觉得，学外语这件有魅力的事情，如果因为错误的方法，而被视为洪水猛兽，就实在是暴殄天物了。

“只要捅破词源学的那层‘窗户纸’，就可以欢乐地学外语。”而袁新民，愿意帮助所有的外语学习者，做那个捅破“窗户纸”的人。

【后记】词源学看似深奥，其实它在我们的生活中无处不在。小到每日的衣食住行，大到世界知名公司、足球俱乐部、NBA球队的名称，都有其词源学的渊源。大幅提高外语学习的效率，只是词源学很实用的一项功能而已。有兴趣的网友多了解一些词源学的知识，也可以在袁博士的博客上和他多多互动。