她是德国、俄罗斯历史上不可忽视的传奇女性，一个稳定统治了俄罗斯帝国三十四年之久的伟大女性，欧亚大陆上除了武则天恐怕无人能与她相提并论。这位被普京视为偶像的正是——叶卡捷琳娜大帝。
图源：视觉中国
“觊觎”王位的小国公主
俄剧《叶卡捷琳娜大帝》剧照
叶卡捷琳娜（Екатерина Алексеевна，德语写作：Katharina）的德语原名是Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst，出生于普鲁士波美拉尼亚（今德国与波兰北部地区），其父亲是一位并不富裕的普鲁士王子，在普鲁士国王弗里德里希二世的军队中担任少将，属于统治安哈尔特的德意志王室。
Sophie在很小的时候就对王位展现出了雄心壮志，她向往父亲的军队事业。除此之外她很有语言天赋，曾在与母亲的旅行中遇到了普鲁士国王弗里德里希二世，其聪慧、优秀的语言能力给国王留下了深刻印象，也为此后国王选定她与俄国政治联姻埋下了伏笔。15岁时，她被正式选中嫁给俄罗斯帝国王位继承人——彼得三世。
来到俄国后Sophie很快学会了俄语，并于1744年6月28日皈依俄罗斯东正教。次日，宣布与彼得三世正式订婚，改名为叶卡捷琳娜。
不幸的婚姻
婚姻生活于她更像是一个“牢笼”。与她成婚的王位继承人彼得三世像是个还没长大的孩子，喜欢玩弄木头士兵、玩音乐搞艺术，他们之间根本没什么感情。
她在自己的回忆录里描述道：
„... er (der Großfürst) war mir, angesichts seiner Veranlagung, ziemlich gleichgültig, nicht aber die russische Krone.“
"......鉴于他的性情，他对我相当冷淡，但对俄罗斯王室却不如此。"
俄剧《叶卡捷琳娜大帝》剧照 叶卡捷琳娜、丈夫彼得三世、孩子保罗
与丈夫感情冷淡、宫廷生活枯燥无味、规矩繁琐……只有阅读能让她暂时远离这些烦恼，她广泛阅读当代文学、历史、政治、经济方面的书籍，尤其是启蒙者的著作，还特别关注当代的启蒙运动，关注科技发展，与科学院的科学家们有良好交往。这为她以后执掌天下奠定了理论基础。但为了在宫中自保，在宫廷里她还要假作不闻政事、只对宫廷生活感兴趣。
情人助力其实现政治野心
叶卡捷琳娜与彼特结婚七年后才有了第一个孩子——保罗，但她与侍从谢尔盖-萨尔季科夫伯爵（1726-1765）交往甚密，保罗很可能是她与谢尔盖所生。
彼得三世嗜酒如命，思想意志薄弱，不是一个明智的君主：他崇拜腓特烈大帝，将胜利的俄罗斯军队从波美拉尼亚和东普鲁士撤出、与普鲁士签订丧权辱国的和平条约、对东正教进行攻击，下令将教会财产世俗化。1762年，叶卡捷琳娜在俄罗斯军队的支持下推翻了丈夫，宣布自己为俄罗斯沙皇叶卡捷琳娜二世。
ZDF纪录片《叶卡捷琳娜大帝》
情人谢尔盖甚至极大地帮助了她推翻彼得政权，有文献记载除了谢尔盖之外她一生有二十多个情人，包括波兰后来的国王斯坦尼斯瓦夫•波尼亚托夫斯基，俄国军官格里高利•奥洛夫以及最著名的宠臣波将金，有的情人成为她的内阁成员，即使亲密关系结束，也能得到女皇慷慨的赏赐。叶卡捷琳娜因此收获了贵族官僚阶层的忠诚。
„Sie scheint jede nur erdenkliche Ambition in ihrer Person zu vereinen“,
她的政治对手之一布雷特伊男爵（Baron de Breteuil）都夸赞道："她的身上似乎集所有可以想象的野心于一身。
雄心勃勃，将俄罗斯推向高位
叶卡捷琳娜是个有野心的政治家，她的执政目标是让当时衰落的俄罗斯成为一个伟大的国家，在经济和政治上追赶更现代的西欧。
她在位期间大大扩张了俄罗斯帝国的版图，吞并了克里米亚、乌克兰、立陶宛、波兰和其他领土。在此期间，俄罗斯人口几乎翻了一番。
她的执政思想前卫：主张开明专制、法律面前人人平等，并极力促成俄罗斯政府和法学现代化，但许多放松封建制度的法律都受到了贵族们的阻碍。自1763年以来，建立德国伏尔加河殖民地，促进了人口不足地区的农业、工业和贸易发展，并前卫的进行了“技术移民”，吸引来自德国和其他欧洲国家的移民开垦俄罗斯南部。
圣彼得堡冬宫博物馆 图源：视觉中国
叶卡捷琳娜非常重视国内科教、艺术的发展，曾大力资助相关领域发展。她在位期间与西欧建立了友好关系，大大刺激了俄罗斯艺术、文化和科学的进步。于1764年引进了欧洲教育模式，她将莫斯科大学和科学院发展成为国际科教交流中心。如今享誉世界的艺术博物馆——圣彼得堡冬宫，就是由她主持修建的，冬宫也成为俄罗斯以及世界艺术文化的中心之一。
庸碌无能的丈夫令俄罗斯摔下帝国神坛，叶卡捷琳娜于乱世之中平定天下，她不仅要为自己的命运做主还要主宰这个国家的命运。她运筹帷幄于传统男权社会，多情但不痴情，一步一步让俄罗斯重回欧洲大国地位。
感兴趣的同学可以观看德国电视二台ZDF纪录片：Katharina die Große - Der Weg auf den Zarenthron
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编译：才能没马蹄
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